本专业是以食品科学和工程科学为基础，研究食品的营养健康、工艺设计与社会生产，食品的加工贮藏与食品安全卫生的学科，是生命科学与工程科学的重要组成部分，是连接食品科学与工业工程的重要桥梁。

    随着世界人口膨胀带来的粮食危机不断加剧，以及食品领域大工业化时代的到来和人们对食品营养与卫生的关注加深。食品科学与工程专业在食品行业内的工程设计领域，营养健康领域，安全检测领域，监督管理领域发挥着越来越重要的职责与作用。

    作为三大支柱产业之一的食品工业仍面临着人才严重短缺，特别是高层次人才远远不足。据不完全统计，中国食品工业专门人才仅占职工总数的3—4%，具有硕士、博士学位的食品科技人才更是奇缺。同时，全国各地食品人才不平衡，许多县级小厂甚至没有专门的食品技术人员。上述种种都与在全国各工业部门总产值排行榜中高居榜首的第一大工业的地位极不相称。 而放眼海外，西方发达国家食品专门人才在职工总数中的比例可达20%以上。这是因为发达国家十分重视食品人才的培养，几乎所有的知名大学如美国麻省理工学院（MIT）、威史康逊大学、日本东京大学和英国剑桥大学均设有食品科学与营养科学系。因此，中国大力发展高等食品专业教育，培养该行业科技人才已是形势所迫、不容忽视。
 
    再看全球，食品工业（包括采盐业、食品加工制造业、饮料制造业和烟草加工业）以2.18万亿美元的营业额雄居世界工业霸主地位，超过了汽车、航空、信息等行业。在中国，2000年食品工业总产值已在1994年的基础上翻了一番，达到7000亿元人民币，加入WTO对食品工业既是一个严峻的考验更是一次难得的机遇。预计未来20年里，世界人口每年将增加7300万，对食品的需求量势必剧增。方便、速冻、保鲜、保健、微波、休闲、儿童、老年食品及健康饮料和调味品将风靡全球。食品行业的“大输血”为食品专业教育指明了方向。作为跨世纪的青年一代，积极投身于这一古老而又充满希望的庞大队伍，“糊众口该糊己口”，相信不失为明智之选。

    生命科学的研究对食品的营养素多样化提出要求，为满足不同层次水平上的生命对营养的需求，这是食品研制中需要解决的问题。信息技术、生命科学与饮食文化的变革已经将未来食品产业全球化一体化趋势展现在我们面前，人口的急剧膨胀给农业带来的压力，还需要在食品工程上分担；我国是个农业大国，农业资源的合理利用与贮藏是制约农业发展的关键；饮食从文化、科技高速发展的那一天起，就不再是琐碎的事情；食品科学与工程学科的出现、发展、高峰，是自然科学与工程科学所共同决定的。
 
    食品科学与工程的目的是培养具有化学、生物学、食品工程和食品技术知识，在研究与实践中运用化学、生物学和食品工程学的基本理论和基本知识，从事食品生产技术管理、食品工程设计和科学研究等方面的基本训练，具有食品保藏、加工和资源综合利用方面的基本能力。掌握生物化学、食品化学、微生物学的基本理论与实验技术；掌握食品分析、检测的方法；具有工艺设计、设备选用、食品生产管理和技术经济分析的能力；熟悉食品工业发展的方针、政策和法规；了解食品储运、加工、保藏及资源综合利用的理论前沿和发展动态等。
    本着得天独厚的条件，食品科学在我国很快地发展，在粮油/油脂及植物蛋白工程领域取得一定的成就，尤其是对植物蛋白分子的研究取得很大的突破。食品科学与工程的一个重要方面是引入和运用化工单元操作，并发展形成食品工程单元操作，从而促进食品工业向大规模、连续化和自动化的方向发展。食品科学与工程的发展同化学工程、生物工程紧密相关，她的发展方向是新包装手段和装备改善食品包装技术，提高食品保藏性能和货架寿命；完善蒸煮技术、无菌包装技术；研究合理的节能装置以降低冷冻食品的成本；食品工程单元操作的最优化、自动化及计算机的应用。
 
    食品科学与工程虽然是年轻的技术学科，但她在现代社会早已成为经济发展、文明程度提高的主要标志。未来的发展趋势是借鉴基因技术的发展成果，研制出营养更加丰富、味道更加鲜美、保质期更科学的食品。比如，科学家正在试图把鱼的基因和西红柿的基因结合，培养一种能更加适应寒冷环境的新品种（转鱼抗冻蛋白基因番茄）。这的确是一个特别新兴的领域，虽然关于基因食品的利弊人们一直争论不休，也有待科学的定量分析，但我们相信这个发展方向具有良好的市场前景和社会效益。