确定下论文的选题后，便要开始进行资料的收集工作。好的选题需要充足的材料支撑观点。选题犹如设计建筑图纸。资料的收集类似于打地基的工作。仅有美妙的图纸而缺少扎实的基础，容易变成空中楼阁。因此，选题确定以后，简要的写作大纲也基本上已经形成了，下面最主要的工作就是进行资料的收集。一般而言，资料充分，写作的进度也容易加快。
1、资料搜集的途径  
    收集资料的途径很多。既可以通过阅读获得论文所需的资料，也可以通过观察、实验等方式获取所需的资料。许多人常常认为，社会科学方面的选题积累资料时采用的是阅读方式，自然科学方面的选题积累资料时采用的是观察、调查、实验的方式。其实，不论是社会科学还是自然科学方面的文章都需要阅读的过程，社会科学方面的论文也可以采用观察、调查、实验的方式。只是相对而言，社会科学方面的论文积累资料时阅读的方式多一点而已。
（1）阅读
    阅读是为了了解前人的研究成果，从中发现对自己选题有用的材料。在选题过程中，已经知道了该选题方面的基本情况，这时就应该通过阅读来积累资料。 
    阅读有粗读和精读两种。前者是对该选题方面的资料有一个全面的了解；后者是在前者的基础上，有重点地选择材料阅读，目的是获得新的知识，或得到新的启发。
    粗读通常采用仅阅读文章的题目、内容提要、关键词、段落的主题句，或仅阅读书的序跋、章节等。通过粗读，为精读打下基础。如果没有粗读就直接进入精度，往往会因分不清材料的重要程度而浪费时间。
    精读是仔细地阅读。对材料的主旨、观点、方法都要有所了解。目的是从中找到对自己选题有用的资料，有帮助的论证方法，或从中得到写作中的启发。精读能提高自己的知识水平，丰富自己的学识，不仅仅为论文写作奠定了良好的基础，同时也为自己今后的学习和研究打下良好的基础。
    无论是粗读还是精读，都要养成良好的记录资料的习惯。古人常说：“不动笔墨不读书”、“好记性不如烂笔头”，意思是说在阅读时要将有用的资料记录下来，否则容易遗忘。确实，养成将有用的资料随时记录下来的习惯，非常有助于论文的写作。记录资料通常既可以采用专门的笔记本，也可以采用卡片。采用笔记本记录的优点是便于保存，同时也不受篇幅的限制，但缺点是不能按类将资料进行分类编排，影响资料的使用，尤其是记录资料较多时更容易出现这一问题。因此，最好采用活页式的笔记本，或按类对资料进行记录。卡片的优点是能将资料按照一定的主题进行排列，编排灵活，携带、检索方便。但存在资料容易丢失、容量有限的缺陷。使用卡片时一定要注意，每种卡片只能记录一条资料，并要留下一定的空白，否则排检、增添资料都非常不方便。如果是自己的报刊的话，可以将所需要的资料剪贴在笔记本或卡片上，减少抄写的麻烦和差错，但图书馆、档案馆等机构的资料则绝对不能采用这种方式。在记录资料时，一定要在资料上标明资料的出处，准确地注明资料的作者、题名、出版社名或期刊名、出版时间、页码等，以便核对和引用。不标明资料的出处，时间长后往往容易遗忘。如要重新查找，不但费时费力，而且有时还不易找到。
（2）观察、调查或实验  
    通过观察、调查或实验，同样能获得自己所需的资料。
    观察是对研究对象进行考察，获得有关论文所需的资料。在社会科学中，观察的对象是人与社会现象；而自然科学中，观察的对象往往是动植物、物理、化学反应等。观察过程中容易受到观察者个人的情感、知识、经验的影响，有时不能准确地反映实际的结果，这是在观察过程中要注意的。
    调查是对研究对象的又一种考察方法。有问卷法、访谈法等多种方式。
    问卷法是通过设计问卷了解观察对象情况的方法。由于问卷法对所有调查对象都采用同一种问卷进行询问，通过分析，能了解不同调查对象中存在的共同问题。同时，使用问卷法大多不要求被调查者在问卷上署名，这是为了能够反映被调查者的真实想法。
    访谈法是直接向调查对象进行口头提问、当场记录答案的方法。在访谈中，调查者与被调查者直接接触，了解被调查者的真实心理。同时，可根据调查过程中的情况，对有些问题重点了解，获得有关研究资料。访谈法有标准化访谈、半标准化访谈、非标准化访谈三种，可根据具体情况采用最合适的方法。
访谈法与问卷法都是采取问答方式进行调查，不同之处在于问卷法是书面调查方式（书面提问，书面回答），访谈法是口头调查方式（口头提问，口头回答）。
    实验是通过一定的程序，了解研究对象的情况。自然科学方面的论文往往需要通过实验来验  观察、调查或实验 ，通过观察、调查或实验，同样能获得自己所需的资料。
    在搜集资料的过程中，恰当地使用检索工具能帮助自己顺利地查找有关资料、积累有关资料。通过对检索工具的系统学习，我们已经知道了各种检索工具的作用。如要查找有关研究课题方面的图书，马上会想到书目，知道有哪些综合书目、专题书目、推荐书目等可供参考；查找研究课题方面的论文，知道采用索引和文摘进行查找等等。也知道了查找资料的方法，如顺查法、抽查法等等。更重要的是，在积累资料的过程，要注意检索工具的综合应用。由于各种检索工具都具有一定的局限性，学会对检索工具的综合应用，能提高积累资料的准确性，减低积累资料的难度。
（3）书本式检索工具与期刊式检索工具的综合使用
    书本检索工具具有查阅方便的特点，但同时有时受出版时间的限制，往往不能反映最新的资料。期刊式检索工具能反映最新的资料，但由于篇幅的限制，又不能全面反映资料的历史内容。因此，将书本式检索工具与期刊式检索工具进行综合使用，能获得更加全面的信息。如专题书目、索引等出版后，利用期刊式检索工具补充有关资料，能获得过去和现在的所有内容。
（4）专业性检索工具与综合性检索工具的综合使用
     查找学科方面的专题资料，首选的是专业性检索工具。因为它反映的是本学科领域内的文献，专指性强，能节省时间和精力。但同时，也要注意使用综合性的检索工具。因为综合性的检索工具能反映各个学科的内容，对于开拓知识面和视野具有极大的作用。现代学科之间的渗透很多，查检综合性检索工具有时能得到意想不到的收获。尤其是国内的一些检索工具，往往采用分类进行编排，一些跨学科的文献往往分散在不同的类目中。因此，更要注意利用综合性检索工具。在检索中要注意将专题书目与综合性书目、专题索引与综合性索引等配合起来使用。
（5）印刷型检索工具与网络型检索工具的综合使用
    印刷型检索工具不需要借助其它设备，具有使用方便、可靠性强的优点，但存在更新慢的缺点。网络型的检索工具更新速度快，能通过不同的途径进行检索，一定程度上能弥补了印刷型检索工具的缺陷。由于国内目前不可能将所有的检索工具都上网，因此，要注意将两者相结合。如通过《全国总书目》、《中国国家书目》等查找图书的同时，也可以利用一些网上书店、出版社网站提供的书目扩大自己的检索范围。
（6）中文检索工具与外文检索工具的综合使用
    中文检索工具只能反映国内的研究成果，因此，要注意充分使用外文的检索工具，获得世界上最新的研究动态。只有了解国内外的研究动态，才能使论文具有较高的水平。如同样是对书目的查找，除查找国内的《全国总书目》、《中国国家书目》外，同时还要查找美国的BIP、英国的BNP等书目，则能掌握世界范围的研究动态。
3、资料的选择
    搜集完资料后，还要对资料进行加工整理。并不是任何搜集到的资料都可以使用，还必须对资料进行选择。由于资料是支撑论点的重要依据，如果资料出现错误，则论文的准确性肯定会受到影响。资料的选择要把握下列原则：
（1）准确
    准确是指资料必须正确。无论是通过阅读查找的资料，还是在观察、调查、实验中获得的资料，首先都必须保证准确，更不能为了论文的写作而杜撰或伪造资料。不准确的资料应该毫不犹豫地抛弃。一些被怀疑为不准确的资料，如果有条件的话，可以重新进行查找或验证。如果不具备重新进行查找或验证的条件，也应该毫不惋惜地舍弃。对一些第二手材料，如采用古代类书、他人引文中的资料，一定要核对原文，以免以讹传讹。尤其是发现资料中存在一些差错或颠倒等问题时，一定要重新进行查找或核对，以防出现不应有的错误。
（2）典型
    典型是指资料能够反映事物的本质，具有强大的说服力。典型资料能够反映事物的共同规律，具有强大的说服力。任何资料都有典型和非典型之分，一些资料可能在文章甲中属于典型资料，但在文章乙中不属于典型资料。因此，要根据自己的论文情况，选择能够反映论文特色的典型资料。
（3）新颖
    新颖是指资料具有独创性。自己论文中的资料是别人没有使用过的，或是司空见惯的资料，但作了新的阐释的。资料的新颖往往是文章具有独创性的一个重要方面，也是论文具有价值的一个重要因素。
（4）充分
    充分是指资料要能足以支撑论文的观点。资料并不是越多越好，只要能充分地说明观点就行。当然，资料也不是越少越好，有时资料少的话又不能证明论文观点的代表性。因此，在选择资料时，要做到恰如其分也不是一件容易的事。充分的资料是既要能说明论文的观点，使读者对所论述的问题有充足的了解；同时又能表明论文作者的研究水平和创造能力。不同的文章对资料的要求是不同的，而且由于科学的不断发展，新的资料又会不断地出现，因此，要养成不断积累资料的好习惯。